La obra más emblemática de Mujica Láinez señala el inicio de un ciclo de obras eruditas y de la novela de lo fantástico en el molde de la novela histórica. El diario español «El Mundo» la incluyó en la lista de las 100 mejores novelas en español del siglo XX y recrea la historia del jorobado duque italiano Pier Francesco Orsini, quien en su extravagancia creó hermosos seres fantásticos que instaló cerca de su castillo, en un lugar conocido como el Bosque de los monstruos de Bomarzo. Los personajes históricos evocados por las confesiones del duque componen un minucioso fresco del Renacimiento italiano.
