Por su ambición y radical originalidad en el planteamiento, que en buena medida es deudor de la teoría de la relatividad de Einstein, El cuarteto de Alejandría ha ensombrecido el resto de la obra narrativa de Lawrence Durrell, y sin duda es la obra que le hizo más conocido y le otorgó un lugar de honor en la historia de la literatura. La alternancia de perspectivas, de espacios y tiempos, el cuidado en la exposición de los acontecimientos, en algunos casos con más de una versión, y la cuidadosa prosa que caracterizan El cuarteto de Alejandría situaron a Durrell como uno de los grandes autores del siglo, como un clásico contemporáneo con el que nacía un nuevo modo de narrar, y que por el modo desprejuiciado de tratar temas como la amistad, la infidelidad o el sexo captaron la atención de un público muy amplio.
Lawrence Durrell (1912-1990), se dio a conocer como poeta y novelista en la década de los treinta y obtuvo el primer gran éxito de crítica con El libro negro, escrito en París en 1938. Sin embargo, es El cuarteto de Alejandría, la impresionante tetralogía compuesta por Justine (1957), Balthazar (1958), Mountolive (1958) y Clea (1960), la obra que le convierte en un clásico de nuestro tiempo -debido en buena medida a su exploración de las posibilidades del lenguaje narrativo- y que provocó entusiastas comparaciones del autor con Proust y Faulkner. Como buena parte de su narrativa, procede de su experiencia personal como diplomático en Grecia, Yugoslavia, Chipre y Egipto y se caracteriza por la experimentación formal en cuanto al tratamiento del tiempo y el espacio. El laberinto oscuro (1958), Tunc (1968) o Nunquam (1970), son otros buenos ejemplos de su talento. Con Monsieur o El Príncipe de las Tinieblas (1974) inició un quinteto o, en sus palabras, un quincunce (con Livia, Constance, Sebastian y Quinx) que llevó un paso adelante sus investigaciones narrativas y asentó su obra de madurez. Es autor también de poesía (Poemas completos, 1931-1974, 1980) y de varias obras a medio camino entre el ensayo y el libro de viajes.
