Nathan Glass ha sobrevivido a un cáncer de pulmón y a un divorcio después de treinta y tres años de matrimonio, y ha vuelto a Brooklyn, el lugar donde nació y pasó su infancia. Quiere vivir allí lo que le queda de su 'ridícula vida'. Hasta que enfermó era un próspero vendedor de seguros; ahora que ya no tiene que ganarse la vida, piensa escribir El libro de las locuras de los hombres. Contará todo lo que pasa a su alrededor, todo lo que le ocurre y lo que se le ocurre, y hasta algunas de las historias -caprichosas, disparatadas, verdaderas locuras- de personas que recuerda. Frecuenta el bar del barrio, el muy austeriano Cosmic Diner, y está casi enamorado de la camarera. Y va también a la librería de segunda mano de Harry Brightman, un homosexual culto y contradictorio. Y allí se encuentra inesperadamente con Tom, su sobrino, el hijo de su amada hermana muerta, a quien hace años que no ve, que fue un universitario brillante en su promoción, y ahora conduce un taxi, urde teorías sobre 'el valor ontológico de la vida de un taxista', ayuda en la librería, y está enamorado de la B.M.R, la Bella y Perfecta Madre... Y poco a poco, inmerso en una fascinante red de personajes y descubrimientos, incorporado, en suma, de nuevo a la 'espesa jungla de la vida', Nathan irá descubriendo que no ha venido a Brooklyn a morir, sino a vivir.
